昭和３３年の小国民01

　昨日書いたようなタイプの宇宙開発についての想像図は、少し前の宇宙関係の本には数多く掲載されていた。
　そしていちおう「スペースシャトル３０年のすべて」では、そのようなイラストはその一枚だけだったと、その名誉のために付け加えておこう。
　さて、冒頭でいった昔の本といえば、私の手の届くところに、原田三夫さんの『明日の宇宙旅行』（新潮社）がある。これは「小国民の科学」の一冊目に当たり、それからもわかるように、この本は子どもが対象のようだ。しかし内容はかなり歯ごたえのある。
　もちろんその中に多数掲載された想像図の魅力は絶大といえる。でもそのことは後回しにして、違った面からこの本を見ていくことにする。
　まず特徴的なのは発行が昭和３３年、つまり１９５８年６月ということ。この年の１月に、アメリカは人工衛星エクスプローラーの打ち上げに成功した。ソビエトのスプートニクに遅れること３ヶ月である。
　当初、アメリカはバンガードに期待をかけていたが、見るもその無残な結果に、急遽フォン・ブラウン一派に白羽の矢が立ったわけだ。
　そのへんの複雑な事情が、この本にも反映してしまっているようなのである。まさに「小国民」も、時代の子とならざるを得なかったわけだ。（続く）

注：以下のコメントはかつて８月３１日の日付で、上記のフロントページが設定されていたことによるものです。わかりにくくてすみません。