上院議員、お先に失礼

　そして突然の昨日の続きだけれど、くだんの『宇宙ロケット』（共立出版）のプラズマロケットの説明によると、アメリカのリパブリック航空会社で、１９６０年の秋に実験が行われたとある。まあＮＡＳＡじゃなかったね。系列企業かもしれないけど。
　でも面白いのはそれではなくて、その写真。
　宇宙服のようなものに身を固めた若者が、ロケットのエンジン部分のようなものを操作しているのだけど、キャプションの続きには、「真空室の中で実験が行なわれる」とある。つまりこの写真の部屋は真空で、宇宙服を着ているのもそのためなのだ。
　いやはや、すごい。まったく理科系ではないので、地上にどうやって真空の空間を作るかは定かではないが、この広さはかなりのものだ。それにこの写真がほんとうに実験中なのだとすると、カメラマンも中に入っていることになる、かも。
　最初は大気中から真空の空間に入るのだから、与圧室が必要なんて考えていたけど、中に入ってから空気を抜けばいいから、それはない。しかし地上の真空空間で宇宙服を着て作業なんて、スゴイ！！と思うのはシロウトの感覚なのだろうか。
　で、その宇宙服、これがマーキュリー計画の「ライトスタッフ」たちが着ていたのと、とてもよく似ているのだ。でも、ジャン・グレンが同じようなものを着て地球を回るのは、１９６２年なんだよね。
　万一、この本を持っている人は確認してください。１６８ページです。